餃子在其漫長的發(fā)展過程中，名目繁多，古時(shí)有“牢丸”“扁食”“餃餌”“粉角”等名稱。餃子據(jù)說起源于東漢時(shí)期，為東漢南陽人醫(yī)圣張仲景首創(chuàng)。當(dāng)時(shí)餃子是藥用，張仲景用面皮包上一些祛寒的藥材用來治?。ㄑ蛉?、胡椒等），避免病人耳朵上生凍瘡。[3] 三國時(shí)期稱作“月牙餛飩”，南北朝時(shí)期稱“餛飩”，唐代稱餃子為“偃月形餛飩”，宋代稱為“角子”，明朝元代稱為“扁食”；清朝則稱為“餃子”。
三國時(shí)期
三國時(shí)期，餃子已經(jīng)成為一種食品，被稱為“月牙餛飩”。據(jù)三國時(shí)期魏人張揖著的《廣雅》記載那時(shí)已有形如月牙稱為“餛飩”的食品，和餃子形狀基本類似。
南北朝
到南北朝時(shí)，餛飩“形如偃月，天下通食”。據(jù)推測，那時(shí)的餃子煮熟以后，不是撈出來單獨(dú)吃，而是和湯一起盛在碗里混著吃，所以當(dāng)時(shí)的人們把餃子叫“餛飩”。這種吃法在中國的一些地區(qū)仍然流行，如河南、陜西等地的人吃餃子，要在湯里放些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小料。
唐代
大約到了唐代，餃子已經(jīng)變得和如今的餃子幾乎一樣，而且是撈出來放在盤子里單個(gè)吃。又稱“偃月形餛飩”。
宋代
宋代稱餃子為“角兒”，它是后世“餃子”一詞的詞源。宋孟元老《東京夢華錄》追憶北宋汴京的繁盛，其卷二曾提到市場上有“水晶角兒”“煎角子”，此外，還有“駝峰角子”。宋四水潛夫周密輯《武林舊事》卷六提到，臨安的市場上有“市羅角兒”“諸色角兒”。這種寫法，在其后的元、明、清及民國間仍可見到。南宋時(shí)叫做“燥肉雙下角子”。
餃子在宋代的時(shí)候，傳入蒙古。餃子傳到了蒙古，餃子在蒙古語中讀音類似于“匾食”。隨著蒙古帝國的征伐，扁食也傳到了世界各地。出現(xiàn)了俄羅斯餃子、哈薩克斯坦餃子、朝鮮餃子等多個(gè)變種。
明朝
根據(jù)文獻(xiàn)記載，春節(jié)時(shí)候吃餃子這種習(xí)俗最遲在明代已經(jīng)出現(xiàn)。據(jù)《酌中志》載，明代宮廷已是''正月初一五更起……飲柏椒酒，吃水點(diǎn)心(即餃子)。或暗包銀錢一二于內(nèi)，得之者以卜一歲之吉，是日亦互相拜祝,名曰賀新年也?！?/p>
《酌中志》是一部比較翔實(shí)可信的著作。書中詳細(xì)地記述了由明萬歷朝至崇禎初年的宮廷事跡。他以自己在宮內(nèi)多年所耳聞目睹的有關(guān)皇帝，后妃及內(nèi)侍的日常生活，宮中規(guī)則、內(nèi)臣職掌從及飲食，服飾等等，全都分別予以記載下來。在正史中是不可能詳細(xì)地看到如此詳細(xì)的記載的。明沈德符《萬歷野獲編》雖然以記述萬歷以前的朝廷掌故和當(dāng)時(shí)政治生活而著稱，但卻很少有如此全面的系統(tǒng)闡述。
我們的民俗研究者便可以根據(jù)這些記載參見當(dāng)時(shí)的風(fēng)俗習(xí)慣，更為有意義的是，書中的某些風(fēng)俗記載還可以糾正后人的某些錯誤，比如正月初一吃餃子的習(xí)俗，在北京至晚在明代萬歷年間就有了，另外，書中還介紹了司禮監(jiān)經(jīng)廠庫刻書情況，因?yàn)樽髡唛_列了內(nèi)府有版經(jīng)書的目錄，可以使人們考見其源流。
清朝
清朝時(shí)，餃子一般要在年三十晚上子時(shí)以前（現(xiàn)晚上23點(diǎn)）以前包好，待到半夜子時(shí)吃，這時(shí)正是農(nóng)歷正月初一的伊始，吃餃子取“更歲交子”之意，“子”為“子時(shí)”，交與“餃”諧音，有“喜慶團(tuán)圓”和“吉祥如意”的意思。清朝有關(guān)史料記載說：“元旦子時(shí)，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。”又說：“每年初一，無論貧富貴賤，皆以白面做餃?zhǔn)持?，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。”這說明新春佳節(jié)人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近人徐珂編的《清稗類鈔》中說：“中有餡，或謂之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有湯叫做水餃?！焙汀捌湓谡拢瑒t元日至五日為破五，舊例食水餃子五日。”隨著商業(yè)化和人口流動，南方也正在學(xué)習(xí)北方的傳統(tǒng)文化。如過節(jié)不吃餃子的常州出現(xiàn)了“大娘水餃”品牌。在廣東，一些如珠海、東莞和深圳的移民城市過年也漸漸有了吃餃子的習(xí)俗。另外福建、客家地區(qū)原本有吃餃子的習(xí)俗，但不是過年或者過節(jié)的必備品。
正因?yàn)橹袊幕S富多彩，才會形成各地過年過節(jié)習(xí)俗文化的多元化。我們應(yīng)該學(xué)會承認(rèn)差異，尊重差異，促進(jìn)中國文化的和諧統(tǒng)一發(fā)展，使地球的文化更具獨(dú)特性，多樣性。
